Le laser thérapeutique : une option moderne pour soulager les hernies discales chez les animaux
Chez le chien, les hernies discales – en particulier dans les races prédisposées comme le teckel, le bouledogue français ou encore le berger allemand – représentent une cause fréquente de douleur, de boiterie, voire de paralysie. Lorsque la phase aiguë se transforme en problème chronique, les options thérapeutiques deviennent plus limitées, et la récupération fonctionnelle peut stagner, même avec les meilleurs traitements conventionnels.
Dans ce contexte, l’utilisation du laser thérapeutique à faible intensité (LLLT – Low-Level Laser Therapy) s’impose aujourd’hui comme une alternative sérieuse, scientifiquement validée, pour accompagner et améliorer la récupération.
Un traitement qui agit sur la douleur, l’inflammation et les tissus
Le laser thérapeutique ne chauffe pas, ne coupe pas, et ne provoque pas de douleur. Il émet une lumière infrarouge (généralement autour de 830 nm) qui agit directement sur les cellules.
Dans le cadre des hernies discales, les mécanismes d’action sont multiples :
- Réduction de la douleur par modulation de la transmission nerveuse et des récepteurs nociceptifs.
- Diminution de l’inflammation locale, en freinant la production de certaines molécules pro-inflammatoires.
- Stimulation de la régénération tissulaire, en particulier au niveau des disques intervertébraux et des tissus environnants (ligaments, muscles paravertébraux), en augmentant l’activité cellulaire et la production d’ATP.
Autrement dit, ce traitement ne fait pas que masquer la douleur : il favorise un retour à l’équilibre biologique au niveau de la colonne vertébrale.
Un intérêt clinique démontré, surtout en cas de hernie chronique
Une étude récente (Ahmed et al., 2022) a évalué l’effet du laser sur des patients atteints de douleurs chroniques liées à une hernie discale. Le protocole comportait 18 séances de laser (830 nm, 3 J/point), associées à de la kinésithérapie. Résultat : les patients traités ont présenté une réduction significative de la douleur, une amélioration de la mobilité et une meilleure récupération fonctionnelle par rapport au groupe témoin traité uniquement par kinésithérapie.
Chez l’animal, une étude pilote (Draper et al., 2012) a montré que les chiens opérés pour hernie discale et traités par LLLT marchaient plus tôt que ceux non traités, indiquant un effet favorable sur la récupération neurologique.
Ces résultats sont d’autant plus pertinents dans les cas chroniques, pour lesquels les options médicales sont souvent limitées, voire épuisées. Le laser permet alors de redonner une dynamique de guérison à un organisme « bloqué » dans une phase inflammatoire ou douloureuse persistante.
Des modalités d’application codifiées et reproductibles
Le protocole utilisé dans les études les plus solides repose sur les points suivants :
- Longueur d’onde : 830 nm
- Dose : 3 à 4 joules par point d’application
- Zones traitées : espace intervertébral concerné, nerfs émergents, zones musculaires associées
- Fréquence : 3 à 5 séances par semaine, pendant 3 à 6 semaines
- Durée : environ 15 à 18 séances au total
Ce protocole est indolore, bien toléré par les animaux, et peut être intégré dans un plan de soins global (repos, physiothérapie, alimentation adaptée, médication).
Quels résultats attendre chez votre animal ?
À court terme (2 à 4 semaines), on observe généralement :
- Une diminution des douleurs (gémissements, réticence à marcher ou sauter)
- Une meilleure mobilité, plus d’aisance dans les déplacements quotidiens
- Une meilleure qualité de vie (appétit, sommeil, interactions sociales)
À moyen terme (6 à 12 semaines), on peut espérer :
- Une stabilisation des symptômes et une réduction nette de la fréquence des rechutes
- Une amélioration durable de l’état neurologique, surtout si le traitement est précoce
- Une réduction de la dépendance aux médicaments anti-inflammatoires ou antalgiques
Conclusion
Le laser thérapeutique représente aujourd’hui l’une des seules options non invasives et scientifiquement validées pour prendre en charge efficacement les hernies discales chroniques chez les chiens. Il s’adresse particulièrement aux animaux qui :
- ne tolèrent plus les traitements médicamenteux prolongés,
- présentent une récupération incomplète après un épisode aigu ou une chirurgie,
- souffrent d’une douleur persistante sans solution définitive.
En l’absence de standard thérapeutique universel pour les formes chroniques, le laser offre une alternative concrète et bien documentée pour améliorer le confort et la fonction de votre compagnon.
Bibliographie
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